Проект The Secret World разрабатывался в стенах норвежской студии Funcom, уже поднаторевшей на поприще создания MMORPG (Anarchy Online, Age of Conan: Hyborian Adventures). Игру можно назвать долгостроем, даже если не учитывать тот факт, что идея создания The Secret World возникла 15 лет назад. Непосредственно разработка началась в 2002 году, а в 2007 произошел анонс проекта. При первом взгляде на The Secret World кажется, что Funcom решили сделать многопользовательскую игру в антураже 21-ого века. Города, небоскребы, улицы, одним словом – каменные джунгли. Чем здесь заниматься любителю онлайн-игр, не слишком понятно. Но, как это всегда и бывает, первый взгляд обманчив.
Мир The Secret World – альтернативная реальность, в которой технология сосуществует с магией, и ничего необычного для некоторых жителей в этом нет. Правда, какая-нибудь фэнтезийная тварь может забраться в квартиру, решив полакомиться содержимым холодильника, но эти вопросы решаются житейским способом – фаерболлом в морду. Тем не менее, магия и волшебство все же является прерогативой нескольких тайных сообществ, которые стремятся подчинить мир своей власти. Остальные люди хоть и подозревают, что в родных городах происходит что-то не то, но все это лишь досужие домыслы, в которые многие не верят. А тем временем их судьбы решаются на глобальном уровне.
Три противоборствующих группировки ведут непримиримую борьбу, цель которой – победить соперника и установить пусть и тайную, но все же единоличную власть на планете. Тамплиеры – древний орден, который когда-то считался уничтоженным. По-умолчанию хорошие, но их фанатизм иногда переходит все разумные рамки. Ради своей веры готовы пойти на все. Храмовники ненавидят Иллюминатов, орден, который также ведет свою родословную из глубины веков. В отличие от Тамплиеров, имеющих хоть какой-то моральный стержень, Иллюминаты не гнушаются подлыми и ужасными поступками. Убийство или предательство не считается у них чем-то особенным, это лишь инструмент для достижения цели. Третья глобальная группировка, к которой с подозрением относятся как Тамплиеры, так и Иллюминаты – некие Драконы (Dragons). Головной штаб Драконов находится в Сеуле, именно оттуда члены клана получают указания от своих руководителей. Относительно мирные и даже благоразумные, но это лишь на первый взгляд. Драконы используют хитросплетения заговоров, лгут, врут и всячески изворачиваются, стараясь достичь результатов. Проглотят все обиды и оскорбления, но потом будут мстить. Скажут одно – сделают другое. Одним словом, доверять Драконам себе дороже.
В The Secret World нет классов персонажей, но имеются умения и навыки, которые можно прокачивать по мере увеличения уровня. Выполняя поручения, уничтожая врагов и занимаясь прочими немаловажными делами, игроки получают опыт и очки, которые они вольны распределять между имеющимися у них параметрами. Тем не менее, преимущество над противником можно достичь не только благодаря большему количеству умений, но и наличию более мощных типов оружия и экипировки.
